JJ想飛

看著手上彩色摺頁，一隻橫趴在樹枝上裂嘴奸笑的肥貓，底下寫著「愛麗絲夢遊仙境」的靈感來自基督教會學院。

兔子洞就是教堂嗎？再看內頁說明作者在學院餐廳用過8000次餐。咦，是誰做的統計啊？我進去學院餐廳兩次，不是為了哈利波特的緣故，而是為了尋找那一面抱著紅鶴的愛麗絲花窗，可就是沒找到。

「愛麗絲夢遊仙境」在1865年出版，筆名卡洛（Lewis Carroll）的作者是基督教會學院的數學講師，愛麗絲是個十歲的小女孩，學院院長的女兒，據說，兔子就是愛麗絲的父親，多多鳥就是卡洛。但誰能解答：是愛麗絲的夢境變成了卡洛的故事？或是卡洛的故事變成了愛麗絲的童年回憶？

時光不停留，愛麗絲長大了，卡洛老去了，相隔近一世紀，牛津後繼有人，再度創造疑真疑幻的世界。1950年，路易斯（註1）的「獅子、女巫、魔衣櫥」出版；1954年，托爾金（註2）的「魔戒」出版。


不走一趟大街（High Street），不算來過牛津。
大街有最濃厚的學術氣息，七所學院在這條街上，包括牛津大學第一所、設立於十三世紀的大學學院（University College）。

大街兩旁古舊泛黃的建築林立，最古老的莫過於十三世紀的聖母教堂，與三所學院相鄰。教堂旁邊的銅鼻學院（Brasenose College）已經五百年歷史，據說是以一個動物鼻子形狀的銅鑄門環命名。仔細瞧瞧大門左右兩側的山形牆，以及上下三層造型優美的窗戶：

一個個古裡(Gargoyles)古怪(Grotesques)的小玩意兒橫亙在屋簷下或窗簷上，多數是野獸，或似獸非獸、似人非人、半人半獸的怪物。

教堂常見的怪物皆面目猙獰，張口的可承雨洩水，閉口的可驅魔避邪。但這裡的怪物大不相同，看那幾組忙著修補排水管的工匠雕像，夠幽默吧！
 

向東走，盡頭是一座石橋跨越恰威河（River Cherwell），橋下可泛舟撐蒿（Punting），渾濁的河水卻會令人興致大減。恰威河是泰晤士河支流，莫德林學院（Magdalen College）在河左岸，廣大校區從大街向北延伸，雄偉的四方形塔樓聳立在街道旁，是牛津著名的地標之一。

莫德林學院魅力無窮，禮拜堂、迴廊、雕欄、花園、鹿苑……，處處美景如畫。



從大街上的入口開始，莫德林學院的牆上可熱鬧了。上層窗簷一個個小雕像：


裡裡外外，少說三、四百個獸形或人形的小魔怪，大都是變形的、想像的，而非真實的，小魔怪未必嚇人，反而有點可愛，我想，裝飾性似乎大於功能性。
 


在牛津多待幾天，說不定我也會滿腦子光怪陸離。莫非牛津藏著「魔法」之秘，怪不得有卡洛、路易斯、托爾金？

英國大詩人華茲華斯（William Wordsworth）曾經讚嘆：
        啊！牛津的尖塔，圓頂和塔樓，花園和樹林！
我也胡謅幾句向牛津致敬：
        啊！愛麗絲、哈比人、貝武夫（註3）、哈利波特！

註1：路易斯（C.S. Lewis）在 Magdalen 學院 (1925-1954) 任教。
註2：托爾金（J.R.R. Tolkien）先後在 Pembroke 學院 (1925-1945) 及 Merton 學院 (1945-1959) 任教。
註3：貝武夫（Beowulf）是英國古老史詩中的英雄，托爾金發表過一篇評論。


（請進入英國-Oxford相簿觀看更多照片）